Todos
los padres han vivido alguna vez la siguiente situación: despertarse a media
noche para encontrar a su hijo parado al lado de su cama, rojo, acalorado y
sudando. La frente de su pequeño está caliente. De inmediato, sospechan que su
hijo tiene fiebre, pero no están seguros de qué hacer a continuación. ¿Deben
buscar el termómetro? ¿Deben llamar al médico?
Cuando
se trata de un niño saludable, la fiebre no suele ser indicio de algo grave.
Aunque puede asustar que la temperatura de su hijo aumente, la fiebre en sí no
es perjudicial y, de hecho, puede ser buena; con frecuencia es la forma que
tiene el cuerpo de combatir las infecciones. Y no es necesario tratar todos los
tipos de fiebre. Sin embargo, la fiebre alta puede hacer que su hijo se sienta
molesto, además de agravar problemas como la deshidratación.
Sin
embargo, es fácil aprender cómo tomar correctamente la temperatura de su hijo
cuando es más alta que lo normal. En este artículo, hablaremos de la fiebre, de
cómo medirla y tratarla, y de cuándo llamar al pediatra.
¿Qué
es la fiebre?
La
fiebre se produce cuando el “termostato” interno del cuerpo aumenta la
temperatura corporal por encima de su nivel normal. Este termostato se
encuentra en la parte del cerebro denominada hipotálamo. El hipotálamo sabe qué
temperatura debe tener el cuerpo (en general, alrededor de los 98,6 grados
Fahrenheit o 37 grados centígrados) y envía mensajes al cuerpo para mantenerla
así.
La
temperatura corporal de la mayoría de las personas varía incluso un poco a lo
largo del día: suele ser un poco más baja por la mañana y un poco más alta por
la tarde, y puede fluctuar cuando los niños corretean, juegan y hacen
ejercicio.
No
obstante, a veces, el hipotálamo “reajusta” el cuerpo a una temperatura más
alta como respuesta a una infección, enfermedad o algún otro motivo. Entonces,
¿por qué el hipotálamo ordena al cuerpo que varíe la temperatura? Los
investigadores creen que el aumento de la temperatura es la forma que tiene el
cuerpo de combatir los gérmenes que causan infecciones y de hacer que el cuerpo
sea un lugar menos agradable para ellos.
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