¿Qué
es la deshidratación?
La deshidratación es una afección que
ocurre cuando una persona pierde más líquidos que los que incorpora. La
deshidratación no es un problema tan grave en los adolescentes como lo puede
ser en los lactantes o en los niños pequeños. Pero si ignoras la sed, la
deshidratación puede quitarte mucha energía.
Nuestro organismo contiene
aproximadamente dos tercios de agua. Cuando una persona se deshidrata,
significa que la cantidad de agua que contiene su organismo ha descendido por
debajo de la concentración necesaria para que aquel funcione con normalidad.
Las pequeñas pérdidas de líquido no representan ningún problema y, en la
mayoría de los casos, pasan completamente desapercibidas. Pero no beber lo
suficiente para reponer estas pérdidas de líquidos corporales puede hacer que
la persona se encuentre bastante mal.
Causas
de la deshidratación
Una causa habitual de la
deshidratación en los adolescentes son las enfermedades gastrointestinales.
Cuando tienes un molesto virus en el estómago o en el intestino, puedes perder
mucho líquido a través de los vómitos y de las diarreas. Encima, lo más
probable es que no tengas muchas ganas de comer ni de beber. Incluso aunque no
hayas contraído ningún virus, te puedes deshidratar por otros motivos cuando
estés enfermo. Por ejemplo, si te doliera la garganta, lo más probable es que
te costara bastante tragar alimentos sólidos o líquidos. Y, si tuvieras fiebre,
el agua se evaporar desde de tu piel para enfriar tu cuerpo.
Es posible que también hayas oído que
te puedes deshidratar al hacer deporte. Si no vas reponiendo el líquido que vas
perdiendo a través del sudor, podrías deshidratarte por hacer mucho ejercicio
físico, sobre todo en los días más calurosos. Incluso una deshidratación leve
puede repercutir en el rendimiento físico y mental de un atleta.
Signos
de la deshidratación
Para contrarrestar la deshidratación,
necesitarás restablecer el adecuado equilibrio hídrico en tu organismo. Pero
primero debes saber identificar el problema: has de saber reconocer los signos
de la deshidratación.
La sed es un indicador de la
deshidratación, pero no es uno de los primeros signos de alarma. Cuando notes
que tienes sed, es posible que ya estés deshidratado. Otros síntomas de la
deshidratación son los siguientes:
-
Sentirte
mareado y aturdido
-
Tener
la boca seca o pegajosa
-
Orinar
menos y producir una orina más oscura de lo habitual
Conforme vaya avanzando la afección,
la persona empezará a encontrarse mucho peor a medida que más sistemas
corporales (u órganos) se vayan viendo afectados por el proceso de
deshidratación.
Cómo prevenir la deshidratación
La forma más fácil de evitar la
deshidratación es beber abundante líquido, sobre todo en los días calurosos. El
agua suele ser la mejor elección. Beber agua no añade calorías a tu dieta y es
genial para tu salud.
La cantidad de agua que la gente
necesita beber depende de factores como su edad, su talla, el nivel de
actividad física que practica y la temperatura ambiental.
¿Necesitas beber 8 vasos de agua al
día? No, pero necesitas beber lo suficiente para calmar la sed, y tal vez un
poco más si estás enfermo o si vas a hacer ejercicio.
Cuando vayas a pasar tiempo al aire
libre en un día caluroso, vístete de una forma apropiada para la actividad que
vayas a practicar. Ponte prendas holgadas y, si es posible, una gorra. Así te
mantendrás más fresco y sudarás menos. Si te mareas o tienes sed, tómate un
descanso: siéntate a la sombra o en un lugar fresco y bebe agua.
Deporte
y ejercicio físico
Si vas a hacer deporte o a participar
en una actividad física agotadora, bebe líquido antes de iniciar la actividad.
También deberías beber a intervalos regulares (aproximadamente cada 20 minutos)
mientras realices la actividad y después de concluirla. El mejor momento para
entrenar o hacer deporte es a primera hora de la mañana o a última de la tarde
a fin de evitar los momentos más calurosos del día.
Infecciones
gastrointestinales
Si has contraído una infección
gastrointestinal y no dejas de ir al baño, lo más probable es que no te
apetezca comer ni beber nada. Pero seguirás necesitando ingerir líquidos. Toma
pequeños sorbos de líquido frecuentemente. A algunas personas, los polos y los
cubitos de hielo les resultan más fáciles de tolerar.
La
cafeína
La cafeína es diurética, es decir,
hace orinar más. No está claro si esto puede o no provocar una deshidratación
pero, para mayor seguridad, probablemente es una buena idea evitar tomar mucha
cafeína en los días calurosos, cuando se hace ejercicio durante un período
largo de tiempo o en otras situaciones en que se suda mucho.
Cuándo
ir al médico
Generalmente la deshidratación se
puede tratar bebiendo líquido. Pero, si no logras retener el líquido por los
vómitos, te sientes débil o mareado u orinas muy poco, deberías decírselo a un
adulto e ir al médico.
Si estás más deshidratado de lo que
pensabas, sobre todo si no logras retener los líquidos debido a los vómitos,
tal vez necesites recibir líquidos por vía intravenosa (VI) para acelerar el
proceso de rehidratación. Una vía intravenosa es un tubito que se introduce
directamente en una vena.
En algunos casos, la deshidratación
puede ser un signo de algo más grave, como la diabetes; en estos casos, el
médico probablemente te mandaría algunas pruebas para descartar posibles
problemas médicos.
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